Organismen vår klarer ikkje lenger å tilpassa seg dei skiftande indre og ytre forandringar utan å måtta ty til sjølvsforsvarsreaksjonar i form av bl.a. smerte og anna ubehag.

Årsaker til at sjukdom oppstår, kan vera mange. Det kan vera arvelege disposisjonar, fysiske og psykiske traume, livsstils – og miljømessige forhold osb. Det finnes også mange filosofiske forklaringar på dette spørsmålet som vi her ikkje skal gå inn på.